Snart kommer Valentinerdagen, som aldri tradisjonelt sett har vært en ting i Norge, men er det nå. Hva er greia? Det må være noe katolsk. Så vi søker. Wikipedia sier at Sankt Valentin er helgen for kurtise, epilepsi og birøkteri. Så litt honning hører åpenbart med til greia. Hvor epilepsi kommer inn i bildet er imidlertid uklart for meg. Jeg antar det ved et tidspunkt var noe slags saksmøte hvor diverse ansvarsområder ble distribuert mellom ulike “departementer” innenfor himmelens byråkratiske struktur. Spiller det noen rolle? Opplegget er hva det er på teorisiden. Det de fleste bryr seg om er hva ting betyr i praksis. Er det for eksempel “farlig” overfor kjæresten å glemme at det er Valentinerdag? Man skal til vanlig holde orden på bursdager, jubileum og denslags, så jeg antar folk har merket av datoen i filofaxen. Hva vet jeg? Det er jo lenge siden jeg brydde meg om hvordan almuen holder orden på levetiden sin.
Termometeret i kjøkkenvinduet mitt sa det var atten kuldegrader der ute da jeg gikk for å starte bilen, børste av den snø og så videre. Nokså brutal temperatur men også helt vanlig i februar her omkring. Heldigvis slipper jeg mye triksing og miksing for å få igang mannskiten, det er bare å starte med nøkkelen. Nema problema. Som alle vet er jo atten kalde litt i grenselandet for hva en gammel dieselbil kan håndtere uten motorvarmer eller andre tiltak, særlig etter at den har stått stille i fire-fem dager og således befinner seg i bunnfryst tilstand. Da blir det et poeng å kjøre en såpass lang tur at bilen blir gjennomvarm og batteriladinga topper seg før man hensetter den for enda en uke uten bruk. En bil som ikke startes og kjøres ofte er jo strengt tatt ikke “velholdt”. Det er noe med det. De er designet for daglig bruk under varierende forhold men liker dårlig å bare stå der uten å få noen oppmerksomhet. Jeg burde sikkert ha satset på elektrisk bil, men det finnes ingen pålitelige sånne i den prisklassen jeg opererer innenfor, og siden budsjettrealisme trumfer alle andre hensyn blir det som det blir. Jeg leker faen ikke butikk heller. Det blir ikke aktuelt med noe som jeg ikke vet kommer til å starte og ellers fungere “som normalt” selv når det er seriøs kulde ute i verden. Hvilket bringer meg til poenget her: Det er ikke romantisk med blåkald fullmåne i februar i Østerdalen, selv om det teknisk sett kan kalles vakkert.
Fra et lokalt perspektiv virker det mer realistisk å satse på den gresk-ortodokse Valentinerdagen som er den 6. juli. Da er det rimelig gode sjanser for at været ikke virker direkte avskrekkende på livets erotiske energier. Man forfryser normalt sett ikke tissefanten i juli, for å si det slik. Det skal mye til. Ellers har vi jo det som kalles den geografiske klesgrensen, som imidlertid ikke er noen skarp grense, det er bare en veiledende tommelfingerregel, som postulerer at fenomenet klær blir en livsnødvendighet hvis man bor nord for den 40. breddegrad — som går et sted mellom Valencia og Barcelona, hvis jeg ikke husker helt feil. Sør for dette kan man typisk være mye ledigere i tøyet, siden man ikke først og fremst kler seg for å ikke fryse — gi og ta litt varians gjennom året. Var det ikke plutselig femten varmegrader i Tromsø her om dagen? Sånt er ikke normalt, men det er ikke direkte uhørt heller. Alle slags værtyper driver og vanker langs kysten, mens det er ganske usedvanlig – og litt creepy – hvis det kommer vårstemning i februar her i innlandet. Eller for å være helt presis, det som kalles “den innlandske fjellregionen”. Teknisk sett den mest vestlige del av sibirsk taiga. Alle vet at Røros og de traktene er bortimot så kaldt som det blir noe sted i Norge sør for Finnmarksvidda. Jeg vet lite om hvordan dette spiller seg ut i Sverige, men jeg innbiller meg at kulde og snø av “innenlandsk” type er hva de har der over også, bortsett fra akkurat langs kysten. Saken er at det har dukket opp en ny type “folk som fikser hus” videoer på YouTube, som kort fortalt er utlendinger som satser på Sverige. Blant de beste boligpriser i Europa, hevdes det. Dermed får vi de samme karakterene som også fremstiller dokumentarer om sin fremgang med oppussing av bolig i Portugal, Spania og Italia, bare at nå er de i Sverige også. Herregud. Vet de ikke at det er seriøs vinter i Sverige?
Mennesker er – med noe individuell varians – ganske flinke til å lære ting, særlig når det ikke egentlig finnes noe annet valg på grunn av situasjonen man har satt seg i. “Vinn eller forsvinn” blir noen ganger den typen holdning man må innta i hverdagen, for å håndtere et antall praktiske problemer man i utgangspunktet ikke har gode forutsetninger for å mestre. Du vet. Når det er mye som kan gå galt — og man ikke er helt sikker på hva “riktig” er heller. Det er ikke stygt å le av folk som kløner når de selv velger å legge det ut på nettet, som “underholdningsmateriale” eller hva vet jeg. Noen av dem har så mange følgere og sponsorprodukter at de sannsynligvis lever av det, ihvertfall delvis. De vet hva de gjør på PR-siden selv om kløninga ser ekte nok ut. Man ser jo fort om en håndverker har rutine eller ikke. Jeg vet ikke helt hvordan man eventuelt kan late som om man er inkompetent. Går det an? Jeg tror folk vil røpe seg nesten øyeblikkelig. Hendene går jo på autopilot når man er flink med et fag. Det skal ikke være nødvendig å “tenke” når man vet hva man driver med (selv om det naturligvis kan bli aktuelt å avveie forskjellige alternative fremgangsmåter ut ifra lokale forhold). For eksempel, hva mer behøver jeg å vite om vinteren ved dette tidspunkt i livet? Jeg ser ikke for meg at noen skal komme med “noe nytt” som ikke alle allerede vet: Det blir snø. Det blir kaldt og mørkt. Ofte glatt som faen langs veien også, sånn som i dag. Uansett hva fartsgrensen er så blir det ikke aktuelt å ta noen lang nittigraders sving med hastighet femti eller mer når det er sånt føre. Jeg har vært i grøfta før. Jeg savner ikke følelsen. Aktuelt toppdekke på veien i dag er en usalig miks av salt, snø og strø — som er tildels veldig “blankt” her og der. Atten kalde. Alltid like interessant.
Da jeg kom til butikken satt det dæven døtte meg en kis på benken utenfor og suttet på en sigarett. Litt skjelvende og blå var han, men jeg antar han hadde det fint med seg selv der han satt. Butikken ligger sånn til i landskapet at det alltid er et par grader kaldere på parkeringsplassen utenfor der enn hvor jeg bor, uten at jeg kan si noe mer om dette enn at det er et observert og konstant faktum. Hvorfor det er slik får noen andre svare på. Selv tar jeg bare til etterretning at kisen på isen åpenbart var så desperat etter en røyk at han måtte sitte ute i et par-og-tyve kalde for å få det gjort. Herregud. Det ville ikke sett like kørka ut hvis han sto oppreist og var litt mer løs og ledig i kroppsspråket. Sånn som bildet presenterte seg var det nærmest et litt sosialpornografisk bilde på menneskelig miserabilitet. Noe desperat og forknytt skjelvende ute i den arktiske kulda for nytelsens skyld, som jeg antar er hva de på engelsk kaller a mixed message. Jeg vet hvem det er, sånn mer eller mindre, i den forstand at dette er en såkalt bygdeoriginal som “går sine egne veier” og ikke bryr seg så mye om hva andre folk synes. Det samme kan sikkert sies om meg også, bare at jeg er mye feigere, eller hva det heter når man går langt for å slippe og fryse. Det blir ihvertfall ikke aktuelt å sette seg på noen benk utendørs i sånn kulde. Hvor viktig kan det være å røyke? Hvis han venter på noen finnes det sitteplasser inne også, men han satt altså der ute og så gal ut. Jeg kan ikke forklare det. Jeg vil ikke vite noe. Vi er “på hils” så jeg bare hilste og gikk forbi. Heldigvis ble det ikke noe forsøk på å etablere samtale. Han hadde sikkert blitt avvist av flere. Folk ønsker jo ikke typisk å stå stille utendørs når det er såpass kaldt. Har jeg noe ansvar for å “ta vare på hverandre i samfunnet” og den typen ting? Ikke faen. Gud hjelper den som hjelper seg selv, som folk sier, og Gud er jo min store rollemodell i dette livet. Det betyr i praksis at jeg ikke tilbyr noen omsorg. Heller ingen forklaringer. Mine veier er – som det heter – uransakelige. Har jeg ikke lyst så har jeg ihvertfall ikke tid. Sånn er det med den saken. Mine ærender i butikken er alle av transaksjonell karakter.
Det er mange slags kontaktsøkende typer der ute. Hvis man ikke passer på vil de suge seg fast i deg og forlange din oppmerksomhet hver gang man møter dem. Jeg liker ikke sånt. Selvsagt hilser jeg på de jeg møter, men jeg har ikke lyst til å høre livshistorien deres, ihvertfall ikke mens det er tyve kuldegrader. Prioriteringene blir helt feil. Jeg er jo verken vennlig eller uvennlig. Uinteressert er som regel det korrekte ordet. Jeg lar folk være i fred — og forlanger det samme fra dem. Hvordan kan det være et problem? Folk tar ting alt for langt med fjasete mas om forbrødring, nestekjærlighet og det ene med det andre. Det er nok i massevis at man passer sine egne saker og ikke starter noe jævelskap. Nesten alle er fornøyd med det. Det fremste sivile samfunnsansvar er å ivareta freden. Hvis man får til dette er det nesten fritt frem for alt annet man kan engasjere seg i — riktignok innenfor rimelighetens grenser. Hva ønsker du å fokusere på? Dette er stoffet som livet ditt består av; altså din oppmerksomhet, som er et slags brukergrensesnitt i det interaktive forholdet mellom selvet og omverdenen. Mens man flytter blikket – så å si – tikker også tiden avgårde, slik at i den grad vi skal kvantifisere konseptet oppmerksomhet så kan vi stykke det opp i tidsenheter. Kan jeg få noen minutter av din tid? er for eksempel en klisjèmessig standard innledning til et salgsfremstøt, uansett hva det rent eksakt er de har å komme med. Så langt vet du ikke mer enn at noen ber om din oppmerksomhet. Jeg er jo som jeg er slik at jeg vil typisk svare med et motspørsmål: Handler dette om et forretningstilbud innenfor fagområdet prostitusjon? Alle svarer nei. Da er jeg ikke interessert, ha en god dag. Jeg vet ikke om de følger meg med blikket etterpå. Jeg er jo ikke interessert. Men så langt har ingen prøvd å følge opp. Det virker jo ikke klokt. Er de eller er de ikke på jobb? Det er bedre å satse på nestemann. Som den gamle jungelparagrafen sier: Jeg behøver ikke å løpe fortere enn løven, bare fortere enn nestemann. Det er sånn man overlever. Man behøver ikke å være sterkest, bare “ikke svakest” så går resten seg til i henhold til de normale prosedyrer for artenes evolusjon.
Noen ganger diskuteres det om mennesker er “flokkdyr” som automatisk tilpasser seg hva enn det er “flokken” krever av dem, for eksempel i klesveien, språkføringa, hårstilen, hilseritualene og andre elementer som signaliserer hvilken gruppe de assosierer seg med. Til dette er det å si døh. Alle vet dette. Særlig de som angivelig har “sin egen stil” er veldig bevisste på hva gruppens krav består i — og de besvarer dette med protest. Du vet. Ungdomsopprør og det ene med det andre. Helt vanlige greier. Dialektisk materialisme, om du vil. Jeg har jo tatt fatt på de beryktede sekstiåra nå, som betyr at jeg har vært litt rundt og sett noen ting. Skal vi kalle det livserfaring? Jeg har ikke noe tall på hvor mange som var rabiate opprørere på 80-tallet som er godt etablerte samfunnsstøtter nå i dag. La oss bare bruke ordet “mange”. Dette er ikke noe statistisk, men et anekdotisk poeng. Til og med jeg – med rykte for å være en ordentlig jævel – fremstår i nesten enhver sammenheng som en godt avbalansert, for ikke å si flegmatisk upåvirkelig “konservativ eldre mann” overfor folk som jeg møter (inkludert – selvsagt – mine egne barn). Nærmere bestemt den håpløse typen som folk gir opp alle forsøk på å overbevise eller selge noe til i løpet av få minutter. Hva tror du? Jeg kan kunsten å drepe all entusiasme og nøler ikke med å bruke det. Vi kan kalle dette “grensesetting på et tidlig stadium” og det er forsåvidt karakteristisk for alle som har levd en stund. Felles for denne gruppen er at vi har alle vært litt rundt og sett noen ting, inkludert mye som vi ikke har lyst til å se flere ganger. Det handler om å “se hvilken vei det bærer” og si ifra med èn gang. Venting er en dårlig idè. Jeg mener, hva skjedde forrige gang du satte noe på vent? Problemer som utsettes har en ekkel tendens til å fordoble seg ganske raskt. Man slipper ikke unna likevel, så det beste er å luke ugresset vekk mens det ennå bare er spede spirer. Om man i det hele tatt lærer noe av å bli eldre så er det at den tiden som kommer senere vil behøves for å håndtere sine egne og helt nye problemer, som man ikke kan forutse akkurat nå. Noe vil det alltid bli. Uansett hvor god styring man eventuelt har på sitt eget opplegg så er man jo ikke alene i verden, sånn at du må regne med “begivenheter” i fremtiden som kommer til å behøve energi, fokus og oppmerksomhet — slik at konklusjonen blir at hvis man samtidig drasser på en masse gamle greier som man har utsatt så vil man raskt komme på alvorlig etterskudd og miste følelsen av å “være tilstede i tiden”. Dette skjer med et antall godt voksne mennesker. De klarer ikke å tilpasse seg alt det nye som skjer på en smidig måte fordi de sitter fast i en masse gamle og utdaterte opplegg som gjør dem tunge og trege i responsene. Selv har jeg det definitivt sånn med musikksmaken min. Jeg behøver strengt tatt ikke noe som er nyere enn fra 1980, men synes likevel at det har blitt laget mye interessant siden også. Men hvis jeg må velge…
Kjærlighet fra Gud springer like ut er det en sang som begynner med. Da jeg gikk på barneskolen avsluttet vi alltid siste time med å synge en salme. Barna sto ved siden av pulten og sang i kor. Ha takk o Gud for dagen var en annen vanlig sang. Ganske perverst, egentlig. Hva fanden betyr “kjærlighet fra Gud” egentlig? Blir ikke det bare en oppskalert versjon av uttalelsen “statsministeren har sympati for situasjonen” og denslags politikerflesk? Enten er Gud oppmerksom på alle menneskene på individnivå – i så fall må man stille spørsmål ved de etiske standardene i opplegget – eller så går hele universet mer eller mindre på autopilot, og i så fall er det samme gamle treskeverket som alt annet byråkrati. Det vil si at ting fungerer på “statistisk” vis, sånn at overflatebildet ser ganske ryddig og organisert ut, men på detaljnivået er ting mer kaotisk og vilkårlig. Det er mange grunner til at jeg ikke er religiøs, men det handler kanskje først og fremst om at jeg ikke er redd. Eller for å være mer presis, at frykten ikke har noen makt over meg. Det neste som må anføres er at jeg føler meg ikke kompetent til å mene noe om de guddommelige affærer. Jeg holder meg til tekniske diskusjoner rundt faglige løsninger på murerproblemer når jeg skal være skråsikker. Jeg vet hvordan man bygger en grunnmur, mens jeg kan bare spekulere rundt hva universet betyr, hvorfor det ene heller enn det andre og slike ting. Elektrodynamikk mellom kosmiske objekter i bevegelse på Higgs-skalaen. Altså hva galaksene driver med i løpet av sine milliarder av års levetid. Jeg har dårlig grunnlag for å gi råd i sånne saker, er hva jeg mener. La Gud passe sin jobb, så skal jeg passe min. Mange sier at vi her i Norge lever i en kristen kultur – og dette er årsaken til at ting er som de er, i positiv forstand – men jeg vil heller snu det på hodet og påstå at Norge er i det store og hele en sekulær kultur hvor ting er som de er – i positiv forstand – på tross av kristelig påvirkning. Eller altså, det går an å peke på historiens faktiske gang og si at Norge er et kristent land i Europa, på lik linje med alle de andre som kommer ut av det som en gang ble kalt “kristenheten” (Christendom), men dette er i beste fall bare et svært vagt argument, som går rett på trynet i grøfta hvis man studerer det på kritisk vis. Det koker ned til at kristendom – i likhet med alle andre religiøse institusjonstiltak – er eksessivt. Vi behøver det rett og slett ikke for å forklare historiens gang, menneskenaturen og hvorfor ting er som de er. Som historisk kraft er kristendommen et politisk element. Et tvangsmiddel. Hva det eventuelt er/var “meningen” at det skulle være er verken her eller der. I en faktabasert tolkning av historien bryr vi oss ikke så mye om hva folk på den eller den tiden tenkte og trodde, vi ser bare på de materielle resultatene som ligger igjen etter det de gjorde.