En jeg kjenner refererer nokså konstant til kona si som dragen. En annen kaller sin egen for pusen. Jeg vet ikke om dette sier noe om de respektive forholdenes egenart og ønsker forsåvidt heller ikke noen ytterligere informasjon om saken, men det virker ikke som om folk reagerer på dette. Alt er helt normalt. Dragen blir akseptert. Pusen fungerer også helt fint. Men hva om man sa høna? Eller sugga?
Mange sier at de liker hunder. Menneskets beste venn er ingen unormal påstand. Men hvis du sier “du er en hund” til til selv den mest entusiastiske hundeelsker vil dette med stor sannsynlighet bli oppfattet som en fornærmelse. “Du er en katt” vil derimot – litt avhenging av sammenheng – trolig bli tatt vel imot. Dette sier ikke så mye om de respektive dyrene men en hel del om menneskers fantasiliv.
Hva ville du tenkt dersom noen kalte deg en ørn? Han er en skikkelig ørn når det gjelder. Ihvertfall ikke det samme som hvis de brukte ordet kylling. Han er en hund har vi allerede diskutert. Han er en ulv vil bli bedre mottatt. Han er en løve vil få den du snakker om til å føle seg kry, selv om løver er dritskumle dyr som det er smartest å holde god avstand til. Han er et villsvin er litt på kanten, men det vil nok bikke i retning av kompliment, mens han er en gris definitivt vil bli tolket som en fornærmelse.
Man aner konturene av en slags mental heraldikk hvor ville dyr får mer respekt enn de tamme. Dette gjelder på alle språk, overalt. (Det kan hende de har et annet system hos “ville mennesker” – naturfolk som har liten til ingen kontakt med “sivilisasjonen” – men det vet jeg ikke noe om.) Bilder i hodet er som vanlig det spillet handler om. Assosiasjoner. I fantasien er vi alle frie, vakre og sterke. Virkeligheten er mer så som så. Ofte betyr det noe for folk hva andre mennesker sier om dem. En ondskapsfull kommentar kan ødelegge hele dagen for folk. Det er forbløffende hvor sarte vi er i følsa vår selv om vi lever i en ganske farlig verden hvor man ikke egentlig har tid og råd til dype analyser av hva det og det “betyr”, man må bare komme seg videre i livet.
