Duell er en avtalt kamp mellom to personer, som kalles duellantene. Duellantene har like våpen, og en duell foregår etter bestemte regler. Tradisjonelt har dueller blitt utkjempet på grunn av en personlig krenkelse, særlig ærekrenkelse enten mot utfordreren selv eller mot noen han vil forsvare æren til. Motstanderne velger gjerne hver sine sekundanter, som under kampen har å påse at duellen foregår etter de fastsatte reglene.
Bortsett fra i visse sære miljøer har folk for det meste sluttet å duellere. Som det fremgår av SNLs artikkel om duellering (som sitatet ovenfor er hentet fra) er alle sider ved klassisk duellering med dødelige våpen straffbart. Fra det å fremsette en utfordring, til det å akseptere den, til det å delta som sekundant, til alt som angår selve ritualet. Visse typer “duell” hvor dødelig utgang er ekstremt usannsynlig forekommer imidlertid ennå, i den forstand at selve ordet duell brukes når to personer bestemmer seg til å avgjøre et tvistemål med et oppgjør under avtalte regler, ofte i form av en konkurranse hvor den som oppnår best resultat kåres til vinner av de på forhånd avtalte dommere.
Vi kan bare gjette hvor gammelt fenomenet duell – eller tvekamp – er blant mennesker. Om vi antar at menneskesinnet har fungert omtrent likt i drøyt to hundre tusen år, så er dette minst så lenge som det har forekommet tvekamp mellom individer som ikke kunne tåle nærværet av hverandre uten å stelle til noe slags drama. Omgivelsene støtter som regel tanken. Hei dere to, bli ferdige med greia deres. Det er aldri bra å ha en åpen konflikt pågående og det blir ikke bedre over tid. Mennesker er utpreget hatefulle og aggressive skapninger, men dette er ikke alt, vi er også lumske og utspekulerte når vi fantaserer om krenkelser og rettmessig hevn. Noe skal man jo bruke all denne intellektuelle kapasiteten til. Vi er sosiale dyr som liker å ha venner, men vi liker også å ha fiender. Eller rettere sagt, vi liker å vite hvor vi har dem, derfor velger vi fiender som er lette å gjenkjenne, lette å beskrive, men fremfor alt lette å finne når vi er i det hjørnet.
Noen ganger kan man høre folk beskrive for eksempel en film som “voldelig” men det er jo absurd. Filmen kan vise voldelige hendelser og være mer eller mindre sadistisk og selvnytende på dette viset, men den er jo ikke voldelig av den grunn. Det er bare en fantasi. Filmen viser noe som allerede finnes i menneskesinnet og rent generelt regner vi filmen som “bra” når den lykkes i å fange og fremstille i bilder noe som mange kjenner seg igjen i. For eksempel begrepet hevn. Det finnes hvor mange “hevnfilmer” som helst og nest etter sex er det neppe noe som har like bred appell som tilfredsstillelsen man føler når en saftig hevnfantasi går i oppfyllelse. Ta igjen med de jævla jævlene. Det er lett å krenke mennesker og vanskelig å få dem til å slippe taket i krenkelsene – virkelige eller innbilte – så snart de har tatt dem inn over seg og gjort dem til personlige følelser. Det å være en av de krenkede, de urettmessig behandlede, ja selve samfunnets ofre, er en kraftfull moralsk posisjon å innta i vår samtid. Det er en pussig inversjon av det gamle prinsippet om at “rett følger makt” (det vil si at maktens eneste vei til stabil eksistens ligger i retten) når vi har en forventning om at “rett følger avmakt” (det vil si at vi forventer rettferdighet bare i den grad vi kan dokumentere at vi er avmektige ofre for urett).
Alt med måte naturligvis, men som jeg tidligere har skrevet om er det verre å leve med frykten for å bli utsatt for vold enn å bli utsatt for vold. Den beste kur er å skaffe seg litt fysisk erfaring med de volkelige elementene i seg selv via boksing, kickboksing, MMA eller noe annet i den samme gata. Det eneste kjente remediet mot frykt er kunnskap. Mange ganger har jeg tenkt at det ville vært bedre hvis sånne som stadig er i tottene på hverandre kunne gjøre seg ferdige èn gang for alle med noen slags duell, men jeg tar sannsynligvis feil. Det meste som man tenker er som regel langt ute på feil jorde. Virkeligheten er en kompleks suppe som ikke innbyr til enkle løsninger.
