Religion er menneskers forhold til noe som de anser for å være hellig, absolutt, åndelig eller guddommelig. Det er vanskelig å gi én allmenngyldig definisjon på religion fordi religioner kan være veldig forskjellige og omfatte ulike religiøse forestillinger. En vanlig definisjon er at religion er troen på guddommelige eller overnaturlige vesener, som guder, engler, demoner eller hellige dyr. I tillegg preges religioner gjerne av at den troende mener å kunne kommunisere med slike overnaturlige vesener. Dette kan skje i form av bønn, offer eller andre rituelle handlinger.
(Store norske leksikon)
Det er tildels ekstremt vanskelig å diskutere religion på noe saklig vis, både fordi folk er overtroisk skvetne og engstelige, og fordi det er såpass vanskelig å forstå at man ikke forstår noe. Enhver liten “gullklump” av kognitivt materiale suges opp av det nervøse menneskesinnet og behandles deretter som noen slags helligdom i seg selv. Derfor er vi nødt til å begynne med å avvise begrepet sannhet. Du har ikke evnen til å forstå slike ting. Alt vi har er tanker og dem kan vi ikke stole på. Det mest effektive er å anta at du alltid tar feil, men at med litt innsats kan du komme nærmere en substansiell form for informasjon. Altså noe som er fastere i fisken enn bare “løse tanker”. Religion – i moderne forstand – handler om å hengi seg til et selvbærende system av løgnhistorier med så mye pasjon og intensitet som man får til. Dette er ikke en naturlig måte å oppføre seg. Det er et “program” som har blitt tilvirket og installert i hjernen på kunstig vis. Det handler i nesten ethvert tilfelle om “sosialt medlemsskap” i en flokk hvor alle er hverandres voktere.
Moderne mennesker er noen nærmest tragisk degenererte skapninger som bare unntaksvis har selvstendige evner til overlevelse i naturlige omgivelser. Flertallet behøver samfunnets hjelpemidler og ofte er selv ikke dette nok til at de ikke på noe slags usannsynlig klønete vis får til å ta livet av seg selv. Om dette er komisk eller tragisk får bli en smakssak, men nettet er uansett tjokk fullt av “øyeblikk fanget på kamera” når noen har skadet seg selv, andre eller sine materielle omgivelser på grunn av hjernefeil. Du vet. Når man har noe som i utgangspunktet virker som en god idè, men så viser det seg at ikke bare var det fette dumt og livsfarlig, men ting baller nesten umiddelbart på seg langt hinsides noe man kan beherske eller kontrollere, så det smarteste er i grunnen å løpe for livet (hvis dette er et aktuelt alternativ). Ville dyr gjør ikke sånt — og mennesker er jo dyr som en gang var ville, men så skjedde det noe med oss. Jeg tror ikke at mennesker er typisk født til å være idioter, men at dette er innlært atferd som vi tar til oss gjennom den treningsprosessen vi kaller barndom. Såkalt primitive folkeslag har som regel helt andre metoder enn de “siviliserte” og på mange måter lobotomerte individene som sogner til den moderne verden. Ikke bare mennesker men også mange andre dyr er nysgjerrige og lekne skapninger som tøyser rundt med ting de finner, men det er svært uvanlig at de tar stor risiko.
Hvorom allting er, jeg kom til å tenke på oldtidsbyen Sarazm i dag – den ligger i det som nå heter Tadsjikistan – på grunn av noe jeg drømte i natt. Sarazm eksisterte som alle vet fra 6000-4000 år siden og var et tidlig hovedsenter for diverse tilvirkning og handel med metallgjenstander. Den viktigste bygningen der var et flammetempel hvor det antas at en form for voktere eller presteskap hadde til oppgave å passe på at “den evige ilden” aldri sluknet. Det er jo en vesentlig forskjell mellom å bruke ild og lage ild. De eldste dokumenterte funnene av “bruk av ild” er to millioner år gamle, mens de eldste dokumenterte funnene av “laging av ild” er 400.000 år gamle. Du vet. Det må foreligge et sett med gjenstander som helt tydelig handler om å slå gnister eller på andre måter starte en brann — og beviskravene er harde. Vi kan ikke kategorisk si at det ikke ble laget ild mye tidligere enn blant neandertalerne for 400.000 år siden, men vi har ikke funnet noen bevis for dette. Det antas derfor – inntil noe annet kan bevises – at all tidlig bruk av ild handlet om å “høste” flammer fra steder med lynnedslag eller noe og så siden forvalte disse som best man kunne. Over tusenårenes løp utviklet dette seg til at folk etablerte flammetempel. Et sted du kan gå for å kjøpe eller bli tildelt en liten brann som du siden kan bære med deg til din egen bolig. Behøver vi å snakke om nytteverdien av ild? Jeg tror ikke det. Folk skjønner umiddelbart at det er en stor fordel for menneskelig overlevelse – selv i dag – å ha kontroll over laging og bruk av ild.
Det mange kaller zoroastrianisme – som også er kjent som Avesta-religion – viser seg å være mye eldre enn hva som har vært antatt tidligere, med røtter langt tilbake inn i bronsealderen. På enkelte uveisomme steder i Iran finner du ennå flammetempeler hvor det påstås at de har vedlikeholdt ilden i mange tusen år, men sånt er jo vanskelig å bevise på noen måte som overholder vitenskapens strenge krav, så enten må man bare ta deres ord for at det stemmer eller så kan man anta at “legenden” er viktigere enn den formelle sannheten – som ikke er noen urimelig posisjon å ta – slik at hvis det har sluknet for dem fra tid til annen så har de bare startet ilden på nytt og holdt kjeft om saken. Poenget er jo uansett at det er tempelets alder som er vesentlig fra en historikers synsvinkel, ikke flammens. Uansett er altså Zoroaster – også kjent som Zarathustra – legendarisk profet til Avesta-religionen som vel prinsipielt sett er dualistisk, selv om mange påstår at det er den første av alle monoteistiske religioner som tilber èn overordnet hovedgud, som de kaller Ahura-Mazda (mens hans onde motsats er Angra Mainyu, altså “ånden som ødelegger”). Hva vi kan kalle “teologien” innenfor Avesta dukker siden opp som det sterkeste persiske bidraget til hellenismen, det vil si “den nye verdensordningen” som oppsto etter at Alexander den Store hadde avsluttet sitt store prosjekt med å erobre alle de kjente landene på den tiden. Men det får være nok bla bla ukeblad for denne søndags formiddagen. Nå er det på tide med lunsj.
Vi avslutter med litt gammelrock fra året 1980.
